Le système nerveux central
Dans le système nerveux central, on distingue la substance grise où se localisent principalement les corps cellulaires de neurones et la substance blanche qui est constituée de faisceaux de fibres nerveuses[1] : axones, ou cylindraxes, entourés de cellules de Schwann.
Les neurones ne sont pas les seuls constituants cellulaires, existent aussi des cellules de soutien - les cellules de la névroglie - et des capillaires sanguins.
Attention :
La substance grise est située dans la région centrale de la moelle épinière tandis qu'elle est à la périphérie des hémisphères cérébraux et cérébelleux .
1-substance blanche (zone externe) ; 2- substance grise (zone centrale en forme de papillon) ; 3-cornes antérieures ;
4-cornes postérieures ; 5- comissure antérieure ; 6- comissure postérieure ; 7- départ des nerfs rachidiens ;
8- zone d'observation des neurones multipolaires ; 9- canal central ou canal de l'épendyme
Les cellules de la névroglie ou cellules gliales correspondent à la moitié de la masse du système nerveux central et concernent toutes les cellules autres que les neurones. Elles assurent des fonctions indispensables à la vie des neurones ( véritable support métabolique et structural) et selon leur origine et leur rôle elles se répartissent en quatre types principaux :
oligodendrocytes
astrocytes
cellules épendymaires
cellules microgliales
 les oligodendrocytes | Les oligodendrocytes, très nombreux , sont des cellules de taille moyenne avec un petit nombre de prolongements ramifiés et courts. Chacun d'eux peut s'enrouler autour d'un axone dans le système nerveux central, ce qui provoque la myélinisation comme le font les cellules de Schwann dans le système nerveux périphérique. Toutefois il est possible qu'un seul oligodendrocyte myélinise de cette manière une cinquantaine de portions internodales de plusieurs axones. |
1- portion internodale ; 2-axone
 les astrocytes | Les astrocytes sont des cellules en forme d'étoiles avec de nombreux prolongements, longs et très ramifiés qui occupent une partie importante des espaces séparant les neurones, surtout dans la substance grise, montrant un contact intime avec eux en enveloppant partiellement les jonctions synaptiques. Ces cellules envoient aussi des expansions sur les membranes basales des capillaires (pieds péri-vasculaires). Elles constituent donc un support mécanique tout en régulant les échanges de métabolites sang-cerveau. |
1- axone
 les cellules épendymaires | Les cellules épendymaires forment une sorte d'épithélium simple cubique qui tapisse les ventricules (cavités du cerveau) et le canal de l'épendyme (canal de la moelle épinière).Toutefois ces cellules ne reposent pas sur une membrane basale mais elles présentent des jonctions cellulaires en zone apicale. Elles possèdent des cils assurant la propulsion du liquide céphalorachidien et des microvillosités pour des fonctions d'absorption et de sécrétion. |
1- cils
 les cellules microgliales | Les cellules microgliales, de petite taille, possèdent de fins prolongements très ramifiés. Lors d'une lésion du tissu nerveux elles deviennent de volumineuses cellules phagocytaires équivalentes au système de défense macrophage – monocyte. Elles jouent donc un rôle défensif et immunologique. |