Introduction
Ils sont formés de cellules qui sécrètent un produit qu'elles n'utilisent pas, qu'elles peuvent provisoirement stocker et qu'elles rejettent :
soit dans le milieu extérieur (ou dans une cavité correspondant à un prolongement du milieu extérieur ) : glandes exocrines
soit dans le dans le milieu intérieur (le sang ou la lymphe) : glandes endocrines.
L'animation suivante illustre le fait que toutes ces glandes dérivent du bourgeonnement d'un tissu épithélial de revêtement dans le tissu conjonctif embryonnaire sous-jacent (mésenchyme).
